Danielle DARRIEUX

Danielle DARRIEUX

La quintessence de l'élégance et de la distinction

D'ingénue espiègle à la femme fatale, elle a joué tous les registres qu'autorise son immense talent.

Eternelle fleur bleue, elle privilégie les films qui font rêver dans lesquels elle apparaît nimbée d'esprit, de malice et de luminosité.

Son seul credo est de divertir.

Elle chante aussi. Divinement bien.

Elle fut l'ambassadrice idoine du charme français tout en réussissant à rester la plus discrète de nos actrices.

anielle voit le jour à Bordeaux le 1er mai 1917 et les fleuristes bordelais se sont longtemps souvenus que les petits clochetons des muguets n'avaient jamais eu d'aussi beaux éclats que ce jour-là.

Heureux présage !

Le père, Jean Darrieux, est ophtalmologiste et Marie-Louise Witkowski, la maman, soupire à ses ambitions rentrées de cantatrice. Quant à Danielle, elle ne garde aucun souvenir de la capitale d'Aquitaine car la famille monte à Paris alors qu'elle vient de fêter ses deux ans.

Puisque sa fille fait montre de réelles dispositions pour la musique, maman l'inscrit sans hésiter au Conservatoire, peu après son septième anniversaire. Danielle y apprend le solfège… et le violoncelle qu'impose papa alors qu'elle eut préféré le saxophone ! Pourquoi le violoncelle ? Elle n'en a jamais rien su.

A 14 ans (!), elle est engagée sur base d'une petite annonce pour occuper le premier rôle féminin de la version française du Bal que tourne le réalisateur allemand Wilhelm Thiele.

Elle y est d'une étonnante aisance, le film connaît un immense succès, ce qui lui permet d'enchaîner aussitôt avec Coquecigrole, un aimable divertissement d'André Berthomieu, un maître en la matière.

De 1931 à la fin de la décennie, elle tourne 27 films, parmi lesquels Le domino vert réalisé par Henri Decoin, son mari, épousé l'année précédente; Mademoiselle Mozart (normal… après le Conservatoire); Mayerling d'Anatol Litvak, son premier rôle dramatique, celui de la fraîche et romantique Marie Vetsera qui, indéniablement, va induire la suite de sa carrière; Tarass Boulba qui l'emmène pour les extérieurs au fin fond de la putza hongroise; Un mauvais garçon sous les traits d'Henri Garat au charme duquel succombe cependant notre jeune avocate qui se veut pourtant bien aguerrie; Katia qu'elle incarne en pâmoison devant le tsar Alexandre II, etc.

Entre ces deux films, Henri Decoin lui écrit une pièce se voulant dramatique et comique tout à la fois, Jeux dangereux, qu'elle crée fin 1936 au Théâtre des Galeries à Bruxelles et reprise début de l'année suivante au Théâtre de la Madeleine à Paris alors dirigé par Robert Trébor et André Brulé.

Elle a vingt ans et cette incursion marque ses débuts sur les planches. Ils ne font pas grand bruit, juste un succès d'estime, malgré une distribution parfaitement homogène comprenant, entre autres, Fernand Fabre, Marcel Delaître et Clary Monthal.

Hollywood, alertée par l'un des agents d'Universal, la réclame et lui fait tourner sous la direction de Henry Koster, The Rage of Paris, une joyeuse comédie bien opportunément rebaptisée en France, La coqueluche de Paris, dont les partenaires sont les séduisants Douglas Fairbanks Jr. et Louis Hayward.

Son séjour sur la West Coast sera bref malgré l'excellent accueil réservé au film, mais des engagements l'attendent en France.

Dès son retour, Decoin la dirige dans Battement de cœur en lui confiant le rôle de la jolie voleuse amoureuse d'un jeune diplomate, svelte, à la pomme d'Adam en ascenseur : Claude Dauphin.

Puis vient cet inoubliable Premier rendez-vous produit par la filiale allemande de la Continental. Danielle y est éblouissante et contribue pour beaucoup à ce que cette gentille oeuvrette devienne l'un des plus grands et des plus durables succès des années d'Occupation. Le bon public ne peut que succomber aux amours de la jeune orpheline évadée de l'Assistance publique attirée par le fascinant Louis Jourdan.

Mais tout aussi inoubliable qu'il soit, ce film sonne aussi le glas de son union avec son Pygmalion car le divorce est prononcé le 6 septembre 1941. Cependant, il n'entachera jamais leur complicité professionnelle car Decoin continuera de la diriger en lui confiant, dans l'ensemble, le meilleur de ses films.

Au Premier rendez-vous suivent deux autres succès, Caprices et La fausse maîtresse. Ces histoires aux fins invariablement sans surprise peuvent paraître bien désuètes aux exégètes du cinéma avides de leçons, mais il convient de les resituer dans le contexte de l'époque. C'est la guerre avec les restrictions qu'elle engendre, aussi demande-t-on des films sentimentaux, de montrer que les cœurs peuvent encore battre à l'unisson. Il faut que les écrans distillent un monde de rêve, c'est d'ailleurs tout ce à quoi le peuple aspire.

Ces films, produits par une omniprésente Continental dans lesquels Danielle s'investit totalement à l'écart de toutes contingences politiques, mais plus encore un voyage effectué à Berlin avec, entre autres, Albert Préjean, Suzy Delair et Junie Astor lui seront violemment reprochés à la Libération.

Cela ne l'empêche pas de tourner, mais fin des années quarante les succès s'essoufflent quelque peu.

Entre-temps, le 18 septembre 1942, elle convole en secondes noces avec Porfirio Rubirosa, diplomate à l'ambassade de la République Dominicaine… et célèbre play-boy d'une jet-set qui ne s'appelait pas encore comme cela. Le mariage tient cinq ans.

En juin 1948, elle se remarie au petit village d'Osmoy dans les Yvelines avec l'écrivain Georges Mitsinkidès. Ils auront un fils adoptif, Mathieu.

En 1950, elle relance sa carrière américaine auprès de la Metro-Goldwyn-Mayer avec Rich, young and pretty une comédie musicale de Norman Taurog dans laquelle elle ne se prive ni de chanter ni de danser.

Il faut cependant attendre sa rencontre, cette même année, avec Max Ophüls pour renouer avec la reconnaissance du public grâce à la géniale réalisation de La ronde pour laquelle elle nous livre l'une de ses plus belles compositions avec le personnage de l'épouse infidèle de Fernand Gravey.

Elle retrouve Ophüls l'année suivante avec Le Plaisir, et s'en est un, ainsi que Decoin, toujours présent, pour La vérité sur Bébé Donge où, meurtrière désabusée, elle affronte Gabin pour la première fois.

Dès lors, le succès revenu, elle se partage entre les studios français, ceux de Cinecitta et d'Hollywood.

Impossible de tout citer, impossible de trier, d'établir un choix, mais rappelons quand même, au hasard, la justesse de son interprétation de la frivole Madame de…(toujours d'Ophüls) tiraillée entre Charles Boyer et Vittorio de Sica; celle de Madame de Rénal, l'héroïne stendhalienne du classique des classiques Le rouge et le noir; l'épouse repentie d'Un drôle de dimanche auprès d'un émouvant Bourvil; de cette superbe Marie-Octobre, ce suspense tourné en vingt-trois jours avec une brochette de talentueux comédiens; Les demoiselles de Rochefort, le "musical" de Jacques Demy auprès des sœurs Dorléac/Deneuve; Vingt-quatre heures de la vie d'une femme dont elle adorait l'histoire mais qui ne rencontra pas le public; Divine (un nom inventé pour elle !), du même réalisateur, Dominique Delouche; jusqu'au dernier tournage de Gabin pour L'année sainte.

Parmi ses dernières apparitions, elle s'avère très heureuse d'avoir participé aux Mamies d'Annick Lanoë ainsi qu'aux Huit femmes de François Ozon pour lequel elle remporte le prix de la meilleure interprétation féminine au Festival de Berlin.

Et le théâtre dans tout cela ?

Infatigable, chaque année, elle se produit dans une pièce nouvelle qu'elle amène le plus souvent en tournées.

On peut y relever des chefs d'œuvre de l'essence de : Evangeline de Henry Bernstein; Le chandelier dans une mise en scène de Fernand Ledoux; de La robe mauve de Valentine, de Françoise Sagan; d'Adorable Julia de Marc-Gilbert Sauvajon; de La bonne soupe de Félicien Marceau; des Amants terribles de Noël Coward; de Domino de Marcel Achard; de Gigi d'après Colette; de Boulevard Feydeau; de Ne coupez pas mes arbres de William Douglas Home, d'Adélaïde de Robert Lamoureux; de La maison du lac d'Ernest Thompson; de Harold et Maude de Colin Higgins, cette pièce tout à la fois drôle et émouvante mais qui est aussi une très belle leçon de vie et de tolérance où elle succède à Madeleine Renaud; de Mais n'te promène pas toute nue et On purge bébé de Georges Feydeau, d'Une douche écossaise de Philippe Collas et Eric Villedary… et en 2003, de la dernière à ce jour, Oscar et la dame rose d'Eric-Emmanuel Schmitt, une pièce poignante, délicate, un hymne à la vie, dans laquelle elle triomphe en visiteuse qui rencontre dans un hôpital un petit garçon atteint de leucémie.

En 1967, elle se produit dans un tour de chant à la "Tête de l'Art" et trois ans après, elle succède à Broadway à Katharine Hepburn dans Coco, une comédie musicale librement inspirée de la vie de Coco Chanel, suivie un an plus tard par la création à Londres d'une autre comédie The Ambassador avec Howard Keel.

Si ces deux pièces ne lui offrent que de timides satisfactions, au moins se souvient-elle de la performance et de la fierté de les avoir jouées en anglais.

En 1985, l'Académie des Arts et Techniques du Cinéma lui décerne avec l'une de ses plus longues standing ovation en prime, un César d'honneur amplement mérité pour l'ensemble de sa contribution au cinéma.

Ajoutons-y le Molière en 2003 pour Oscar et la dame rose, ses décorations : Chevalier des Arts et des Lettres, membre de la Légion d'Honneur, etc.

Des titres de gloire tout à sa réputation ainsi qu'une filmographie et une théâtrographie recelant des chefs d'œuvres qui restent présents à tout jamais dans notre mémoire.

Et puis, il y a aussi les passages à la télévision pour certaines de ses pièces, mais aussi pour de nombreux téléfilms : Jalna, la célèbre fresque de Mazo de la Roche, le feuilleton de l'été 1994 mis en scène par Philippe Monnier; Les jeudis d'Adrienne de Guy Jorre; Miss en détective de charme pour la caméra de Roger Pigaut; L'âge vermeil de Roger Kahane avec Jean-Pierre Aumont, l'un de ses vieux complices; Le front dans les nuages de Paul Vecchiali, etc.

Tout est sincérité et naturel chez cette très grande dame. Elle peut manifester le plus grand sérieux et passer, la minute suivante, à des fous rires délirants, c'est ce que reconnaissent ses partenaires, ses proches.

Le rideau tombé, il est parfois difficile de la retrouver à la sortie des artistes, difficile de lui faire signer des autographes. Non parce qu'elle n'aime pas cela, son public reste un ami, mais simplement parce qu'elle est pressée de rejoindre son hôtel.

Elle n'a pas la réputation d'aimer les interviews et rares sont les journalistes avec lesquels elle se laisse aller aux confidences. Pudique, elle n'aime pas parler d'elle et ne s'en cache pas.

Discrète, avant tout.

Certainement, la plus discrète de nos grandes vedettes.

Elle habita longtemps dans le cadre encore bucolique de Dampierre, dans la vallée de Chevreuse, avant de se retirer dans une grande maison blanche nichée sur une petite île du Morbihan.

Se retirer ?

L'espace d'un moment, sans doute.

Guère plus, car Danielle ne peut vivre que sur scène ou sur un plateau de cinéma. Ce sont ses oxygènes, ses respirations.

Nous, nous sommes toujours demandeurs.

Danielle, les femmes vous envient car qui peut mieux que vous représenter cette quintessence de l'élégance et de la distinction françaises ?

Quant aux hommes, combien sont-ils à être tombés amoureux de vous ? Combien sont-ils à regretter ne pas avoir eu leur Premier rendez-vous ?

Toutes et tous vous souhaitent longue vie.

Continuez à nous faire rêver, Madame.

Continuez.

A ce propos, permettez-nous de fermer les yeux quelques secondes.

Permettez-nous d'écouter votre voix si cristalline, si entraînante, qui égayait nos ondes censurées par l'Occupant.

Permettez-nous de revenir… 63 ans en arrière.

Et de vous écouter :

Ah qu'il doit être doux et troublant

L'instant du premier rendez-vous

Où le cœur las de battre solitaire

S'envole en frissonnant vers le mystère…

Merci, Madame Darrieux.

Merci, très chère Danielle.

FILMOGRAPHIE :

1931 o Le bal de Wilhelm Thiele

avec André Lefaur

o Coquecigrole d' André Berthomieu

avec Max Dearly

1932 o Panurge de Michel Bernheim

avec Gérard Sandoz

o Le coffret de laque de Jean Kemm

avec Marcel Vibert

1933 o Château de rêve de Géza von Bolváry

avec Lucien Baroux

o L’or dans la rue de Curtis Bernhardt

avec Pierre Larquey

1934 o Volga en flammes de Viktor Tourjansky

avec Valery Inkijinoff

o Mon cœur t’appelle de Carmine Gallone et Serge Veber

avec Jan Kiepura

o Mauvaise graine de Billy Wilder

avec Pierre Mingand

o La crise est finie / Finie la crise de Robert Siodmak

avec Albert Préjean

1935 o Dédé de René Guissart

avec Albert Préjean

o Tarass Boulba d' Alexis Granovsky

avec Harry Baur

o Quelle drôle de gosse! de Léo Joannon

avec André Roanne

o Mademoiselle Mozart d' Yvan Noé

avec Pierre Mingand

o J’aime toutes les femmes de Carl Lamac

avec Jan Kiepura

1936 o Le domino vert de Herbert Selpin et Henri Decoin

avec Charles Vanel

o Le contrôleur des wagons-lits de Richard Eichberg

avec Albert Préjean

o Mayerling d' Anatole Litvak

avec Charles Boyer

o Club de femmes de Jacques Deval

avec Josette Day

o Port-Arthur de Nicolas Farkas

avec Anton Walbrook

o Mademoiselle ma mère de Henri Decoin

avec Pierre Brasseur

o Un mauvais garçon / Avocate d’amour de Jean Boyer et Raoul Ploquin

avec Henri Garat

1937 o Abus de confiance de Henri Decoin

avec Gilbert Gil

1938 o Katia de Maurice Tourneur

avec John Loder

o Retour à l’aube de Henri Decoin

avec Jacques Dumesnil

o La coqueluche de Paris (The rage of Paris) de Henry Koster

avec Douglas Fairbanks Jr.

1939 o Battement de cœur de Henri Decoin

avec Claude Dauphin

1940 o Coup de foudre de Henri Decoin

• Inachevé

o Premier rendez-vous de Henri Decoin

avec Louis Jourdan

1941 o Caprices de Léo Joannon

avec Jean Parédès

1942 o La fausse maîtresse d' André Cayatte

avec André Alerme

1945 o Au petit bonheur de Marcel L’Herbier

avec André Luguet

o Adieu chérie de Raymond Bernard

avec Louis Salou

1946 o Ruy Blas de Pierre Billon

avec Jean Marais

1947 o Bethsabée de Léonide Moguy

avec Georges Marchal

1948 o Jean de la Lune de Marcel Achard

avec François Périer

1949 o Occupe-toi d’Amélie de Claude Autant-Lara

avec Jean Desailly

1950 o Toselli (Romanzo d’amore) de Duilio Coletti

avec Rossano Brazzi

o Riche, jeune et jolie (Rich, young and pretty) de Norman Taurog

avec Wendell Corey

o La ronde de Max Ophüls

avec Fernand Gravey

1951 o La maison Bonnadieu de Carlo Rim

avec Bernard Blier

o L’affaire Cicéron (Five fingers / Operation Cicero) de Joseph L. Mankiewicz

avec James Mason

o Le plaisir de Max Ophüls

avec Daniel Gélin

1952 o La vérité sur Bébé Donge de Henri Decoin

avec Jean Gabin

o Adorables créatures de Christian-Jaque

avec Martine Carol

1953 o Madame de… de Max Ophüls

avec Vittorio De Sica

o Le bon dieu sans confession de Claude Autant-Lara

avec Henri Vilbert

o Châteaux en Espagne (El torero) de René Wheeler

avec Maurice Ronet

1954 o Le rouge et le noir de Claude Autant-Lara

avec Gérard Philipe

o Escalier de service de Carlo Rim

avec Robert Lamoureux

o Bonnes à tuer de Henri Decoin

avec Michel Auclair

o Napoléon de Sacha Guitry

avec Orson Welles

1955 o L’affaire des poisons de Henri Decoin

avec Paul Meurisse

o L’amant de Lady Chatterley de Marc Allégret

avec Leo Genn

o Si Paris nous était conté de Sacha Guitry

avec Jean Debucourt

1956 o Alexandre le grand (Alexander the great) de Robert Rossen

avec Richard Burton

o Le salaire du péché de Denys de La Patellière

avec Jean-Claude Pascal

o Typhon sur Nagasaki d' Yves Ciampi

avec Jean Marais

1957 o Pot-Bouille de Julien Duvivier

avec Gérard Philipe

o Le septième ciel (La vedova elettrica) de Raymond Bernard

avec Noël-Noël

1958 o Le désordre et la nuit de Gilles Grangier

avec Jean Gabin

o La vie à deux de Clément Duhour

avec Robert Lamoureux

o Un drôle de dimanche de Marc Allégret

avec Bourvil

1959 o Marie-Octobre de Julien Duvivier

avec Serge Reggiani

o Les yeux de l’amour de Denys de La Patellière

avec Jean-Claude Brialy

o Meurtre en quarante-cinq tours d' Etienne Périer

avec Jean Servais

1960 o L’homme à femmes de Jacques-Gérard Cornu

avec Mel Ferrer

o Les bras de la nuit de Jacques Guymont

avec Roger Hanin

o Vive Henri IV… Vive l’amour! / Si Henri VI m'était conté de Claude Autant-Lara

avec Francis Blanche

o Un si bel été (The greengage summer / Loss of innocence) de Lewis Gilbert

avec Kenneth More

1961 o Les lions sont lâchés de Henri Verneuil

avec Lino Ventura

o Les petits drames de Paul Vecchiali

avec Michel Piccoli

• Seulement apparition

o Le crime ne paie pas de Gérard Oury

avec Gino Cervi

1962 o Le Diable et les dix commandements (sketch "Tes père et mère honoreras")de Julien Duvivier

avec Alain Delon

o Pourquoi Paris? de Denys de La Patellière

avec Maurice Biraud

o Landru de Claude Chabrol

avec Charles Denner

1963 o Méfiez-vous, mesdames! / Un monsieur bien sous tous rapports d' André Hunebelle

avec Michèle Morgan

o Du grabuge chez les veuves de Jacques Poitrenaud

avec Jean Carmet

1964 o Patate de Robert Thomas

avec Pierre Dux

o Le coup de grâce de Jean Cayrol et Claude Durand

avec Michel Piccoli

1965 o L’or du duc de Jacques Baratier

avec Claude Rich

o Le dimanche de la vie de Jean Herman

avec Hubert Deschamps

1966 o L’homme à la Buick de Gilles Grangier

avec Fernandel

o Les demoiselles de Rochefort de Jacques Demy

avec Gene Kelly

1967 o Vingt-quatre heures de la vie d’une femme de Dominique Delouche

avec Robert Hoffmann

1968 o Les oiseaux vont mourir au Pérou de Romain Gary

avec Jean Seberg

1969 o La maison de campagne de Jean Girault

avec Jean Richard

1972 o Roses rouges et piment vert (Peccato mortale) de Francisco Rovira Beleta

avec Gina Lollobrigida

1975 o Divine de Dominique Delouche

avec Raymond Gérôme

1976 o L’année sainte de Jean Girault

avec Jean Gabin

1978 o Le cavaleur de Philippe de Broca

avec Jean Rochefort

1982 o Une chambre en ville de Jacques Demy

avec Richard Berry

1983 o En haut des marches de Paul Vecchiali

avec Micheline Presle

1985 o Le lieu du crime d' André Téchiné

avec Catherine Deneuve

1986 o Corps et biens de Benoît Jacquot

avec Lambert Wilson

1987 o Quelques jours avec moi de Claude Sautet

avec Daniel Auteuil

1988 o Bille en tête de Carlo Cotti

avec Kristin Scott Thomas

1990 o Le jour des rois de Marie-Claude Treilhou

avec Michel Galabru

1992 o Les mamies d' Annick Lanoë

avec Sophie Desmarets

1993 o DO Les demoiselles ont vingt-cinq ans d' Agnès Varda

avec Georges Chakiris

• Seulement apparition

1994 o DO L’univers de Jacques Demy d' Agnès Varda

avec Jeanne Moreau

• Seulement apparition

1999 o Ça ira mieux demain de Jeanne Labrune

avec Jean-Pierre Darroussin

2001 o CM Emilie est partie de Thierry Klifa

avec Sandrine Kiberlain

2002 o Huit femmes de François Ozon

avec Isabelle Huppert

• Prix du Cinéma Européen pour l’ensemble de la distribution aux prix du cinéma Européen, Europe

• Prix d’interprétation pour l’ensemble de la distribution au festival international du cinéma

de Berlin, Allemagne

2004 o Une vie à t'attendre de Thierry Klifa

avec Patrick Bruel

2006 o Nouvelle chance d' Anne Fontaine

avec Arielle Dombasle

2007 oDA Persepolis de Vincent Paronnaud et Marjanne Satrapi

• Seulement voix

o L'Heure zéro de Pascal Thomas

avec Chiara Mastroianni

AUTRE PRIX : • César d’honneur, France (1985)